José Manuel Tribolet obteve a Licenciatura (1970) pelo Instituto Superior Técnico em Lisboa e o Mestrado (1972) e o Doutoramento em Electrical Engineering and Computer Science (1977) pelo M.I.T, nos EUA. Obteve o grau de Agregado em 1979 pelo IST e frequentou, como Visiting Sloan Fellow, a Sloan School of Management do MIT, em 1997-1998.

É Professor Catedrático de Sistemas de Informação e Vice-Presidente para a Pós-Graduação do Departamento de Engenharia Informática do IST.

É Presidente do INESC.

Realiza a sua actividade de investigação científica no CEO -Centro de Engenharia Organizacional do INESC INOVAÇÃO. Orienta actualmente 9 estudantes de doutoramento, com quem publicou, desde 2000, cerca de 70 artigos científicos em Engenharia Organizacional.

Actua como profissional liberal em engenharia informática desde 1999, prestando assessoria a altos executivos empresariais e da administração pública.